Le chili con carne est un plat emblématique de la cuisine des États-Unis, incarnant à lui tout seul la culture culinaire du sud-ouest des États-Unis, cette préparation mijotée riche en goûts et en histoire est maintenant servie sur les tables du monde entier, au-delà des frontières géographiques. Réellement représentatif de la cuisine tex-mex, le chili con carne est la fusion d’une recette mexicaine et d’un ingrédient américain : il en naît une multitude de recettes pour un plat unique.
Dans ces États, le Texas et le Nouveau-Mexique, il est traditionnellement préparé par les cowboys et les pionniers. Ce plat nourrissant, qui se prépare facilement en grande quantité, s’affirme comme un plat typique de la gastronomie familiale étasunienne, qui le sert dans des moments de fête et de convivialité, tels que lors des rassemblements de supporters de sport ou des soirées entre amis.
Les origines historiques du chili con carne
L’histoire du chili con carne débute au XIXe siècle sur les territoires frontaliers entre le Mexique et les États-Unis. Les “chili queens” de San Antonio, Texas, en popularisent la recette qu’elles vendent dans la rue, sur les places publiques. Ces femmes entrepreneuses participent, d’une façon décisive, à rendre populaire un plat emblématique du Texas.
La recette primitive est d’une grande simplicité : bœuf, piments chili, épices composent une préparation rustique à laquelle l’adjonction de haricots rouges, aujourd’hui banalisée, suscite des débats enflammés auprès des puristes texans qui désignent cette variante comme une atteinte aux fondements de leur gastronomie.
Les ingrédients essentiels d’un chili con carne authentique
La réussite d’un bon chili con carne réside dans le bon choix et l’équilibre des matières premières. En premier lieu, la viande de bœuf est généralement du paleron ou de la macreuse, c’est l’élément fondamental de la recette, la viande persillée qui développe ses arômes par une cuisson longue et douce. Les piments chili sont l’âme du plat.
Le mélange traditionnel est fait avec différentes variétés : ancho, chipotle, jalapeño et cayenne, chacun avec son profil gustatif. Les tomates concassées mettent l’acidité qui manque au plat, les oignons et l’ail constituent la base aromatique de la recette.
L’assaisonnement comprend généralement du cumin, du paprika fumé, de l’origan mexicain et une pointe de cannelle, les épices dosées finement sont garantes de la complexité aromatique du plat. Les haricots rouges sont controversés, mais enrichissent la texture et la valeur nutritionnelle de l’assiette.
Comment élaborer un excellent chili con carne
La conception d’un chili con carne éblouissant implique de la patience et du savoir-faire. La première opération consiste à remonter la viande préalablement coupée en cubes réguliers, pour permettre d’obtenir une couleur uniforme et d’exalter les saveurs. Cette étape décisive ne doit pas être précipitée.
Le secret réside dans la cuisson lente, progressive. Après avoir sué les oignons et l’ail, l’addition des épices grillées à sec affine leurs parfums. L’ajout du liquide (bouillon de bœuf ou bière) doit s’opérer sans rupture brutale de température.
La cuisson longue, au moins deux heures, permet aux composantes de se marier, il faut remuer et assaisonner en cours de cuisson et la consistance d’arrivée doit être crémeuse mais pas aqueuse, la viande doit être fondante.
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Nul besoin d’être un cordon bleu pour réaliser cette recette et découvrir les saveurs venues du sud-ouest américain au sein d’un moment convivial de partage.